Muros de Contención

Un muro colado es una sola pieza de concreto reforzado, cimbrada y colada sobre una zapata. Aguanta la mayor presión de tierra por pulgada de espesor, acepta acabado liso o con veta de cimbra, y es lo indicado para muros altos, muros que sostienen una entrada o una losa, y todo lo que tenga que firmar un ingeniero.

Un muro de block CMU va sobre el mismo tipo de zapata, con varilla vertical en las celdas y las celdas rellenas de mortero. Cuesta menos en muros bajos y sube más rápido en un lote apretado; para un muro de jardín de 2 a 4 pies o una terraza normalmente es el mejor valor. En los dos casos la zapata, el acero y el drenaje se hacen igual. El muro que se ve es la parte que menos importa.

La tierra por sí sola empuja un muro. La tierra mojada empuja mucho más, y la arcilla de DFW saturada además se hincha. Un muro sin por dónde sacar el agua está deteniendo un talud más una columna de agua, y esa es la carga que voltea muros o los parte por en medio.

Detrás de cada muro que construimos va por lo menos un pie de grava limpia con un tubo perforado al fondo, forrado con geotextil y con pendiente a una salida, más lloraderos en la cara del muro como segunda vía. Impermeabilizamos la parte de atrás y damos pendiente al relleno para que el agua se aleje. Si falta cualquiera de esas cosas, el muro aguanta el primer verano seco y se mete en problemas la primera primavera lluviosa.

La arcilla del condado de Tarrant se mueve más en los primeros dos pies, donde la humedad cambia de temporada en temporada, y un muro apoyado en esa zona se mueve con ella. Excavamos la zapata por debajo de esa zona activa, con ancho suficiente para resistir el volteo, y amarramos el muro a ella con acero para que trabajen como una sola pieza.

El tamaño de la zapata lo define la altura del muro y lo que carga atrás; en muros altos o con sobrecarga lo define el ingeniero y nosotros construimos lo que dibuja. El relleno se compacta por capas, no de un jalón, y el equipo pesado se mantiene fuera hasta que el muro cure. Ese mismo movimiento del terreno es la razón de que el concreto se agrieta en el norte de Texas: un muro es una losa parada de canto.

El código residencial exenta muros de contención de hasta 4 pies, medidos del fondo de la zapata a la corona del muro, siempre que nada los sobrecargue. Esa medida es la que se le pasa a la gente: un muro que se ve de 3 pies sobre el terreno con una zapata de 18 pulgadas es un muro de 4.5 pies para el inspector. Una sobrecarga — una entrada, una alberca, un edificio, una barda sólida o un muro escalonado arriba — requiere permiso a cualquier altura.

El código de Arlington va más lejos: todo muro de más de 4 pies de altura desarrollada, o con construcción permanente a menos de una vez y media su altura, tiene que ser diseñado por un ingeniero con licencia en Texas. Además, los muros de contención no pueden ir en una servidumbre de drenaje, servicios o derecho de vía sin un acuerdo de uso, y los retiros de tu lote siguen aplicando. Confirma en el One Start Development Center, 101 W. Abram St, 817-459-6502; nuestra página de permisos explica el proceso.

Los muros se cotizan por pie lineal y la altura manda casi todo, porque un muro más alto necesita zapata más grande, más acero, más grava y más excavación. Como referencia de mercado en DFW, un muro de block CMU de hasta 4 pies va de los $20 y tantos a unos $60 por pie lineal instalado, y uno de concreto colado de $30 a $60; arriba de 4 pies, con ingeniería o con sobrecarga, es común ver de $60 a $150 o más. Demoler un muro viejo, un acabado de piedra o estuco y el acceso difícil se suman, y nuestro mínimo de trabajo es $1,800.

Dinos el largo, la altura que necesitas contener y qué hay atrás, y te damos un número real. Si va un barandal o una reja encima, dejamos el muro preparado desde el colado con camisas o placas ahogadas, y CJM Metals, nuestra empresa hermana, fabrica e instala el acero.