Patios

La arcilla del norte de Texas se hincha cuando llueve y se encoge cuando el sol la hornea, y un patio colado directo sobre ella sube y baja con ese movimiento. Retiramos la capa vegetal, compactamos el terreno y asentamos la losa sobre una base compactada para que el concreto se apoye en algo estable.

La losa va de 4 pulgadas con varilla sobre silletas a media altura, lo que agrega alrededor de $0.60 a $1.10 por pie cuadrado y sobre arcilla está bien gastado. Cimbramos con una caída de un cuarto de pulgada por pie alejándose de la casa — el 2 por ciento que exige el código residencial de Arlington dentro de los primeros 10 pies del cimiento — para que la lluvia salga de la losa en lugar de encharcarse contra ella.

El concreto nuevo no se pega al viejo por sí solo. Si cuelas contra la orilla de la losa existente queda una junta fría: las dos piezas se mueven por separado y aparece un escalón en la unión. Es la ampliación que más nos llaman a arreglar.

Donde la losa vieja está sana, perforamos y anclamos varillas con epóxico en su orilla para que el colado nuevo quede amarrado. Donde está agrietada o levantada, lo honesto es demoler y colar todo de una pieza; la demolición sale en $2.50 a $4.50 por pie cuadrado. El concreto nuevo se ve más claro que una losa con diez veranos encima y empareja en cerca de un año; una junta cortada a propósito en la unión se lee como línea de diseño y no como parche.

Una isla de mampostería con asador, barra y refrigerador concentra más carga en unos pocos pies cuadrados que todo el resto del patio. Ahí engrosamos la losa y agregamos acero, y necesitamos saber dónde va la isla y las tuberías de gas, agua y electricidad antes de colar, porque abrirlas después es la forma cara.

Los postes de una pérgola necesitan zapata, no solo losa. Nosotros colamos la base y dejamos las zapatas o las anclas donde aterriza el acero, y CJM Metals fabrica pérgolas de acero encima. Una cubierta de patio necesita permiso de construcción de la Ciudad, y el gas y la electricidad llevan sus propios permisos; lo confirmamos antes de excavar.

El acabado de escoba es el caballo de batalla, de $8 a $14 por pie cuadrado: agarra cuando está mojado, disimula variaciones y es lo que recomendamos para la mayoría de los patios y cubiertas de alberca. El acabado liso se ve limpio pero resbala mojado, así que lo dejamos para áreas techadas.

La grava expuesta, de $11 a $18 por pie cuadrado, es dura, esconde la tierra y es cómoda descalzo una vez sellada. El acabado con sal, de $9 a $15, da una textura porosa de estilo antiguo. El estampado, de $14 a $24, se lee como laja, pizarra o madera y necesita sellador cada dos o tres años. Lo comparamos en estampado contra escoba.

El concreto se contrae al curar y se va a agrietar; las juntas de control deciden dónde. En una losa de 4 pulgadas cortamos cada 8 a 10 pies dentro del primer día, y las trazamos para que caigan en las esquinas interiores alrededor de la casa y las jardineras, que es donde empiezan las grietas sin control. Más en por qué se agrieta el concreto.

Camina sobre el patio a las 24 horas, pon muebles a los 3 días y sella a los 28. El calor de Texas seca la superficie rápido, así que en verano curamos con agua o con compuesto de curado; ve tiempo de curado. Un patio de 12 por 20 son apenas 3.3 yardas cúbicas, por eso nuestro mínimo es $1,800: colar también una banqueta o escalones el mismo día reparte el costo del camión.