¿Qué grosor debe tener una entrada de cochera de concreto?

Un carro pone más o menos mil libras en cada llanta. Una pickup grande cargada, quizá el doble. Una losa de 4 pulgadas con concreto de 3,000 psi sobre una base compactada aguanta esa carga de sobra, y por eso 4 pulgadas ha sido el estándar residencial en todo el norte de Texas por décadas. Echarle más grosor a una entrada que solo ve carros te da muy poco a cambio.

Lo que 4 pulgadas no hace es perdonar una mala base. El concreto es fuerte a compresión y débil a flexión. Una losa bien apoyada en terreno firme y parejo solo trabaja a compresión bajo la llanta. Una losa que puentea un punto blando o un hueco trabaja a flexión, y ahí es donde se cuartea, sea de 4 pulgadas o de 6. La mayoría de las entradas que demolemos en Arlington fallaron debajo de la losa, no en la losa.

Nuestros precios de entradas de cochera están calculados sobre una losa de 4 pulgadas con acabado de escoba, y la calculadora de este sitio te deja ver lo que suma un colado más grueso antes de llamar.

Sube a 5 o 6 pulgadas cuando la entrada vaya a cargar seguido algo más pesado que una pickup: un camión de trabajo cargado o una dually, un remolque de lancha o de equipo, un RV, un camión de reparto o un contenedor de escombro durante una remodelación. Una losa de 6 pulgadas tiene más del doble de resistencia a flexión que una de 4, y ese margen es lo que evita que se rompa una esquina bajo el gato de un remolque o el riel de un contenedor.

También conviene ir más grueso donde la losa recibe una carga concentrada. Una losa para RV, el frente de la puerta de un taller y una losa que va a cargar postes de acero entran en esa lista. Si va una cochera techada o un poste de portón sobre la losa, dinos antes de cimbrar. Nosotros colamos la losa y las zapatas engrosadas, y CJM Metals levanta el acero encima.

Más grueso cuesta más, pero no tanto como la gente cree. En nuestras bandas de precio una losa de 5 pulgadas sale como 8 por ciento arriba de una de 4, y una de 6 pulgadas como 18 por ciento, porque el extra es casi puro concreto y un poco más de excavación. La cuadrilla, la cimbra y el acabado son los mismos. En entradas de cochera de concreto ves todo lo que incluye un trabajo completo.

Casi todo Arlington y el lado sur del Metroplex está sobre arcilla que se hincha cuando se moja y se encoge cuando se seca. Una losa colada directamente encima se mueve con ella como una lancha. El remedio no es más concreto. Es un terreno bien preparado: quitar la tierra vegetal y las raíces, cortar a nivel, compactar el suelo natural y luego tender y compactar una base de piedra triturada o flex base, para que la losa descanse sobre algo que no cambia de volumen con el clima.

El nivel y el drenaje van en la misma plática. La losa debe caer hacia afuera de la casa y de la cochera, y el agua necesita a dónde irse en la parte baja en lugar de empapar la orilla de la base. El agua que se queda pegada a la orilla de una losa ablanda el terreno justo donde la carga es mayor, y una orilla sobre terreno blando es lo primero que se cuartea y se hunde.

Una losa más gruesa sobre una mala base sigue siendo una losa sobre una mala base. Cuando compares cotizaciones, pregunta de qué es la base, qué grosor tiene y si va compactada. Esa respuesta te dice más sobre cómo va a aguantar la entrada que el grosor de la losa.

El acero no evita que el concreto se cuartee. Lo que hace es mantener las grietas cerradas para que los dos lados sigan parejos y sigan cargando juntos. Para una entrada de 4 pulgadas armamos varilla del 3 o del 4 en parrilla, a 18 pulgadas entre centros en los dos sentidos como base, sobre silletas para que quede a media losa. Varilla tirada en la tierra no sirve de nada; tiene que quedar dentro del concreto. En losas de 5 y 6 pulgadas y en todo lo que cargue camiones cerramos la parrilla a 12 pulgadas y usamos varilla del 4 en todo.

La malla electrosoldada es la opción barata. Funciona cuando de verdad se levanta dentro de la losa, pero en la práctica casi siempre termina pisada hasta el fondo durante el colado, y en ese punto la entrada ya no tiene acero. Nosotros colamos con varilla en todas las entradas, y en nuestras bandas de precio suma más o menos de 60 centavos a $1.10 por pie cuadrado. En una entrada de 600 pies cuadrados es una parte chica de la cuenta y la diferencia entre una fisura que se queda fisura y una grieta donde cabe una llave.

Para la mezcla, pide 3,000 psi mínimo en una entrada residencial y 4,000 psi en todo lo que cargue camiones o donde la losa vaya a estar muy expuesta al agua. Pide concreto con aire incluido y mantén el revenimiento bajo. El agua de más hace que el colado se mueva más fácil y deja la losa más débil y más propensa a grietas de contracción, y por eso no dejamos que la olla le agregue agua en la obra.

La orilla de una losa es su punto débil: solo tiene apoyo de un lado y es donde las llantas se bajan de la entrada al pasto. Nosotros cimbramos una orilla engrosada, normalmente de 8 a 12 pulgadas de profundidad y como un pie de ancho, a lo largo del lado de la calle y en cualquier punto donde una carga pesada vaya a cruzar la orilla. Trabaja como una zapata chica y evita que las esquinas se rompan. También corre a lo largo del acceso a la cochera y donde la entrada se junta con otra losa o plataforma.

El concreto se contrae al curar y se va a cuartear en algún lado. Las juntas de control deciden dónde. La regla es separar las juntas, en pies, a dos o dos y media veces el grosor de la losa en pulgadas, así que una entrada de 4 pulgadas lleva juntas cada 8 a 10 pies, cortadas a un cuarto del grosor, dentro del primer día después del colado. Una losa de 6 pulgadas puede ir de 12 a 15 pies. Si no se cortan o se cortan muy someras, la entrada escoge sus propias líneas de grieta, casi siempre en el peor lugar. Más sobre eso en por qué se cuartea el concreto.

Por último, el grosor no acorta el curado. Mantén los carros fuera de una entrada de 4 pulgadas por 7 días y de una losa de 6 pulgadas por 10, y los camiones pesados de 14 a 28 días. El concreto alcanza la mayor parte de su resistencia de diseño a los 28 días, y una losa que se carga antes de tiempo es una losa que se cuartea antes de tiempo. Nuestra guía de tiempos de curado tiene el calendario completo. En Arlington, el acceso entre tu línea de propiedad y la calle está en derecho de vía público, así que confirma con la Ciudad de Arlington (One Start Development Center, 101 W. Abram St, 817-459-6502) si aplica permiso, inspección o alguna especificación de la Ciudad; mira permisos en Arlington. Llama al (214) 603-9142, vemos qué estacionas y te decimos qué grosor necesita tu entrada.